INCENSO NATURAL DA ETIÓPIA


O cristianismo na Etiópia





A Etiópia é o único estado soberano cristão na África, que já dura desde os primeiros séculos do cristianismo até hoje.


A tradição estabelece a evangelização da Etiópia pelos santos apóstolos, Mateus e Bartolomeu. O nascimento oficial do cristianismo é devido à consagração por Santo Atanásio de Alexandria do Bispo Frumentius para a Etiópia. A 330, o Império Axum era convertido ao cristianismo.


Uma das mais famosas tradições da Igreja etíope é a visita da Rainha de Sabá ao rei Salomão. A Rainha de Sabá, que tinha conhecimento da fama que Salomão havia adquirido, queria experimentá-lo. Ela foi para Jerusalém, para Salomão (I Reis, X, 13). Segundo a tradição etíope, a Rainha de Sabá estava grávida de volta ao seu reino e seu filho, Menelik I, o primeiro imperador lendário da Etiópia, foi o filho de Salomão. Relata-se ainda que o muito jovem Menelik foi a Jerusalém para absorver a sabedoria de Salomão, antes de regressar ao seu país.


Segundo a tradição, Menelik tinha trazido com ele a Arca da Aliança, que hoje ainda estaria escondida na Etiópia, em Axum.



A islamização da grande parte do Próximo e Médio Oriente separou a Etiópia do resto da cristandade. O Reino de Aksum experimentou um declínio gradual. Mas isso não impediu a Igreja etíope de crescer. Os centros de poder da Etiópia cristã moveram gradualmente para o sul.


Entre os séculos XII e XIII, a Igreja etíope viu um dos seus melhores trabalhos tomar forma, quando o Rei Lalibela (1190-1225 aproximadamente) fundou uma cidade em homenagem a ele, um segundo Jerusalém.


Ainda hoje, podemos ver estes monólitos monumentais de igrejas escavadas na rocha. Para substituir a peregrinação a Jerusalém, a visita de Lalibela ofereceu ao peregrino a oportunidade de admirar uma representação da topografia da Cidade Santa.



Durante séculos, com o líder copta que foi enviado do Egito, o Imperador era responsável pela Igreja Ortodoxa da Etiópia. A igreja teve quase um terço da terra e muitos edifícios.


A Revolução de 1974 varreu tudo irremediavelmente, causando saques, pilhagens e destruição. Tudo foi nacionalizado pelo comitê revolucionário liderado por Mengistu após 1977. Terras, propriedades, escolas - inclusive escolas católicas - foram transformados em propriedade do Estado.


Apesar de muitas das suas propriedades e escolas terem voltado para a Igreja, tudo é diferente agora. A Igreja, pobre, com edifícios abandonados e em ruínas, apresenta dificuldade depois que os seminários foram fechados durante 17 anos (até 1991).